Modem GSM Atau CDMA?

        User yang belum berpengalaman surfing di internet dengan modem akan bingung ketika membeli modem pertamanya: modem GSM atau CDMA? Apalagi keduanya mempunyai macam yang banyak dengan tarif, fitur, dan layanan yang berbeda. XL, AXIS, 3, dan kartu-kartu TELKOMSEL dan INDOSAT mempunyai tarif dan fitur yang berbeda, begitu juga Flexi, Esia, Smartfren, dan kartu-kartu CDMA lainnya.

         Berikut ini adalah sedikit perbandingan antara layanan GSM dan CDMA secara umum dari sebagian aspek yang saya kutip dari pengalaman saya sendiri:

Faktor Sinyal:

Sinyal adalah faktor utama yang mempengaruhi kualitas koneksi, dan sudah jelas cakupan sinyal GSM lebih luas daripada sinyal CDMA. Sinyal CDMA rata-rata hanya didapatkan di beberapa kota saja, dalam hal ini kartu GSM lebih unggul daripada kartu CDMA.

Perlu diingat: Jika sinyal GSM atau CDMA tersedia di suatu tempat, itu tidak menandakan bahwa semua jaringan koneksi GSM yang meliputi 2G dan 3G, dan semua jaringan koneksi CDMA yang meliputi EVDO juga tersedia di tempat itu, karena itu anda perlu memeriksa ketersediaan jaringan koneksi dengan surfing langsung di tempat itu, baik dengan Hp atau dengan modem, jika anda ingin memeriksa ketersediaan sinyal koneksi kartu yang tidak anda miliki anda bisa memeriksanya di website-website kartu GSM maupun CDMA yang menyediakan peta cakupan jaringan atau coverage area, walaupun hasilnya tidak menjamin kesamaan kualitas koneksi di lapangan, paling tidak anda bisa mengira-ngira jaringan yang tersedia sebelum memutuskan kartu yang dipilih untuk digunakan.

Kecepatan (Speed):
Jika GSM mempunyai sinyal 3G dengan kecepatan jelajah hingga 7 Mbps maka CDMA mempunyai sinyal EVDO dengan kecepatan 3 hingga belasan Mbps. Kecepatan jelajah yang didukung kedua jaringan ini sudah sangat menggiurkan tapi belum tentu menjanjikan, memang keduanya sudah mendukung akses dengan sangat cepat, tapi pertanyaannya apakah semua kartu dan modem dipastikan akan membawa user menjelajah dengan kecepatan itu? Tentunya dalam hal ini semuanya kembali kepada ketersediaan jaringan, dan di balik itu juga ada faktor-faktor yang sangat mempengaruhi kecepatan yang akan dibahas pada poin-poin selanjutnya yang juga akan menentukan keunggulan antara modem GSM dan CDMA.

Paket Unlimited:

Dalam hal ini kartu-kartu GSM dan CDMA bisa dikatakan imbang, karena sebagian kartu GSM menyediakannya dan sebagian lagi tidak menyediakan, begitu pula kartu-kartu CDMA, tetapi walaupun imbang kartu GSM yang menyediakan paket unlimited mempunyai kelemahan dibandingkan kartu CDMA yang menyediakan paket ini yang akan dibahas dalam poin-poin selanjutnya.

Kuota Dalam Paket Unlimited:

Paket internet biasanya dibagi menjadi dua: paket kuota (terbatas) dan paket unlimited (tanpa batas), dan dalam paket unlimited sendiri juga ada kuota, lalu apa yang dimaksud dengan kuota (batasan) dalam paket unlimited (tanpa batas)? Maksudnya adalah batas untuk kecepatan tertentu, apabila anda berlangganan paket unlimited sehari dengan kuota 50 MB dengan kecepatan 1 Mbps misalnya, maka setelah mengakses data 50 MB pada hari itu anda tidak dituntut untuk biaya tambahan karena anda sudah berlangganan paket unlimited tapi kecepatan akses akan turun drastis sesuai dengan ketentuan penyedia jaringan. Inilah salah satu kelemahan paket unlimited GSM, hampir semua kartu GSM membatasi kecepatan akses dengan jumlah tertentu, tentu saja ini cukup mengganggu kenyamanan aktifitas surfing. Berbeda dengan kartu-kartu CDMA pada umumnya, dunia CDMA tidak mengenal istilah kuota dalam paket unlimitednya, dengan kata lain anda dapat surfing atau mengakses data sepuasnya tanpa harus takut kecepatan menurun, dan tentu saja dalam hal ini CDMA  lebih unggul.

Pembatasan Kecepatan:

Hampir semua kartu GSM membatasi kecepatan akses/surfing di semua layanan paket yang disediakan bahkan dalam paket unlimited, oleh karena itu sekalipun modem yang digunakan sudah support untuk akses data dengan kecepatan 7,1 Mbps tapi jika kartu GSM anda membatasi kecepatan hingga 1 Mbps saja misalnya, maka kecepatannya tidak akan lebih dari 1 Mbps, dari sini kita bisa mengetahui kebenaran wacana yang menyatakan bahwa kecepatan modem 3G yang support akses hingga 7,1 Mbps di lapangan saat ini masih jauh dari yang diharapkan. Dalam hal ini kartu AXIS sedikit berbeda dengan kartu-kartu lainnya, hanya AXIS yang tidak membatasi kecepatan akses dalam paket unlimitednya, hanya saja paket unlimited hanya bisa diakses di sebagian daerah saja seperti Jawa, karena AXIS mengklasifikasikan tarif sesuai daerah yang menjadikannya sedikit berbeda dengan kartu-kartu GSM pada umumnya. Berbeda dengan GSM, CDMA tidak membatasi kecepatan akses dalam paket-paket yang ditawarkan, sekalipun ada pembatasan kecepatan, maka kecepatan itu adalah kecepatan maksimal yang didukung oleh modem, dan biasanya lebih tinggi atau lebih murah dari GSM, dan dalam hal ini modem CDMA kembali mengungguli modem GSM.

Kesimpulan:

Apabila Anda tinggal di perkotaan yang menerima sinyal CDMA dengan baik, maka sebaiknya anda menggunakan modem CDMA karena dua poin kenyamanan yang ditawarkan CDMA, tapi jika anda lebih sering surfing di tempat-tempat yang minim sinyal CDMA maka lebih baik anda menggunakan kartu GSM dengan memilih paket yang sesuai dengan kebutuhan, karena bagaimanapun sinyal adalah faktor utama yang mempengaruhi kualitas koneksi.